A partir do ano da morte do infante Dom Henrique, este volume traça o percurso das primeiras décadas da expansão portuguesa, entre a conquista de Ceuta em 1415, os avanços nas navegações pela costa africana até à dobragem do Cabo Bojador em 1434 e a descoberta de grande parte do arquipélago de Cabo Verde em 1460. Flávio Miranda usa o método retrospectivo para considerar e equilibrar argumentos a favor de descobertas fortuitas ou planificações cuidadas e contextualizar a importância e as possíveis intenções de cada um destes momentos no quadro cultural, político e religioso.